Старинный русский город Брянск много раз переходил из рук в руки. В разные годы он был частью черниговского и Смоленского княжеств, его захватывал литовский князь Ольгерд и брал Иван Калита. На Брянск претендовали поляки, город пытались захватить войска Лжедмитрия. В истории этого города как в капле отразилась вся история России.
В годы Великой Отечественной войны Брянщина стала символом и оплотом народного сопротивления. Брянские леса несли смерть захватчикам, и со дня захвата города у оккупантов не было ни одного спокойного дня. С первого дня войны было ясно, что город будет ареной ожесточенных боев. Почти пятая часть горожан ушли на фронт, остальные же начали строительство укрепрайонов. Были собраны и отправлены на фронт бронепоезда, добровольцы сформировали 331 стрелковую дивизию. Все предприятия Брянска перешли на военное положение, и были переведены на выпуск боеприпасов, в числе которых были и бутылки с горючей смесью, получившей впоследствии название «коктейль Молотова».
Несмотря на все усилия в конце сентября группа Гудериана прорвала оборонительную линию советских войск и вошла в город. Брянск был захвачен фашистами 6 октября 1941 года. В долгие месяцы оккупации немецкое командование сделало все для установления собственных порядков. По приказу комендатуры все работоспособное население обязано было являться на общественные работы, был введен комендантский час. Уже через пару дней после взятия Брянска в городе появились первые виселицы. На трупах повешенных красовались таблички «Я — партизан». Школы и больницы были закрыты, все продовольствие изымалось, и жители должны были выживать самостоятельно. Начался массовый угон горожан в Германию. Были создано более двух десятков концлагерей.
Брянск — край партизанского движения
Но, несмотря на все усилия оккупантов, хозяйничавших в городе 708 дней, у них не было ни минуты покоя. В те годы на Брянщине действовали 139 партизанских отрядов, собравшихся позднее в партизанские бригады. Городской партизанский отряд организовывал акции сопротивления, прятал тех, кого собирались угонять, передавал по рации важные сведения командованию советских войск. Партизаны взрывали мосты и железнодорожные пути, громили поезда, проводили диверсии и находили время заботиться о мирном населении. На партизанских совещаниях обсуждали вопросы сева и уборки хлеба, принимали решения о выпуске газет и ремонте сельскохозяйственной техники.
Фронт снова придвинулся к городу летом 1943. Жители с надеждой прислушивались к отдаленной канонаде и их надежды не были обмануты. Немецкое командование не собиралось сдавать город. Для того, чтобы избежать лобовой атаки и связанных с этим огромных потерь, советские войска начали обход Брянска с севера, а когда гитлеровцы перебросили туда часть сил, две дивизии форсировали реку и вошли в город. После череды уличных боев город был освобожден.
В результате боев и действий оккупационных войск Брянск был почти полностью разрушен, но жители восстановили свой город. Сегодня Брянск — красивый город на западе Среднерусской возвышенности, промышленный и культурный центр. И конечно, в нем бережно хранят память о тех, кто отдал жизнь, защищая родную землю. Самым известным памятником стал Курган Бессмертия, открытый в 1968 году. Установленный на рукотворном холме огромный бетонный пилон выполнен в форме пятиконечной звезды, которая и сегодня остается символом победы в Великой Отечественной войне.
Особое значение для горожан имеет мемориал Партизанская Поляна. Находится он на том месте, где прошел первый сбор партизан Брянщины. Памятные стелы, Стена Памяти, Вечный Огонь — все это помогает поколениям горожан беречь память о боевом прошлом, помнить свою историю и чтить своих героев. В 2010 году Брянску было присвоено звание «Город воинской славы».